Intercâmbio de inglês: como e onde fazer

Ir para outro país estudar um idioma é uma dos tipos mais populares de intercâmbios. Entre todas as línguas, os cursos de inglês são os mais buscados. Mas você sabe o que é preciso para  fazer um intercâmbio de inglês? E quanto custa esse tipo de oportunidade? Saiba as respostas para as perguntas mais frequentes sobre cursos de inglês no exterior neste texto!

O que é preciso para fazer um intercâmbio de inglês?

Fazer um intercâmbio de idiomas é tão comum porque essa é uma das modalidades com menos exigências. Para fazer um intercâmbio de inglês, geralmente, não é preciso fazer nenhum tipo de seleção, nem ter algum conhecimento prévio da língua. Além disso, é possível participar de um intercâmbio assim em praticamente qualquer idade.

Geralmente os cursos de inglês começam a partir dos 12 anos. A partir dessa idade começa a ser mais fácil encontrar opções para viajar sozinho. Ainda assim, existem opções para crianças ainda mais novas, a partir de 3 anos. Porém, crianças muito novas precisam ser acompanhadas pelos pais.

Outra opção é fazer um intercâmbio de inglês em família. Algumas escolas oferecem cursos em que pais e filhos aprendem o idioma em conjunto ou planos com desconto em que cada um é colocado em uma faixa de aprendizado diferente, conforme o nível de domínio do inglês.

De toda forma, o que deu para perceber até aqui é que existem muitas opções dentro dos intercâmbios de inglês. Cada uma dessas oportunidades funciona de forma distinta. De forma geral, para fazer um intercâmbio desse tipo é preciso:

1. Escolher o tipo de curso que você deseja;
2. Escolher o destino ideal para você;
3. Pesquisar as documentações necessárias para fazer o curso (como passaporte, visto, etc);
4. Pesquisar sobre possíveis auxílios que vão te ajudar a conseguir essa oportunidade.

Aqui vamos falar um pouco sobre essas etapas de preparação para que você consiga realizar seu sonho. Vamos apontar os tipos mais comuns de intercâmbio de inglês, sugerir alguns países e como conseguir oportunidades gratuitas.

Como aprender inglês no exterior?

Fazer um curso de inglês no exterior é uma oportunidade disponível para qualquer tipo de pessoa. Como muita gente procura por essas oportunidades no exterior, os países estão preparados para vários públicos. O que você precisa fazer é encontrar um que se encaixe com você.

Alguns dos fatores que você deve considerar são: o seu nível de domínio do idioma, quanto você pretende gastar e quanto tempo você vai passar no outro país. Alguma das opções mais comuns de cursos de inglês no exterior são:

Cursos de férias e intensivos

A maioria das pessoas que fazem inglês em outros países buscam fazer isso em períodos de férias escolares. Por isso, existem escolas especializadas em oferecer cursos de inglês em apenas algumas semanas ou, no máximo, dois meses.

Cursos de férias podem ser encontrados tanto em escolas especializadas em inglês como segunda língua (ESL, na sigla em inglês) quanto em universidades. Eles se dividem tanto por faixa etária quanto por nível de conhecimento do idioma.

Geralmente os cursos de férias servem para você aprimorar sua habilidade no idioma por meio da imersão. Além de estar no país onde a língua é falada, você também vai ter aulas de gramática e conversação, mas o objetivo central não é que você avance vários níveis em pouco tempo.

Os cursos intensivos, por outro lado, são ideais para os alunos que querem alavancar o inglês em poucas semanas. Neles as aulas são mais intensas e mais direcionadas para a evolução rápida. Eles também podem ser feitos durante as férias, mas costumam estar disponíveis durante todo o ano.

Cursos regulares

Assim como acontece no Brasil, as escolas estrangeiras de idiomas também oferecem cursos regulares de inglês. Nessa modalidade os alunos fazem matrículas semestrais ou anuais para aprender a língua continuamente.

Essa opção pode ser uma boa ideia quando associada a algum outro tipo de intercâmbio, como um estágio ou curso no exterior. Algumas universidades até pedem que os alunos internacionais frequentem esse tipo de curso dependendo da nota nos testes de proficiência.

A principal desvantagem dos cursos regulares é que eles requerem um maior tempo de dedicação. Por outro lado, em alguns países é possível encontrar cursos regulares de inglês totalmente gratuitos.

A oferta de cursos gratuitos é maior em países com muitos imigrantes. No Reino Unido, por exemplo, a administração das cidades abrem chamadas regulares para cursos de inglês para estrangeiros. Porém, nem sempre os cursos gratuitos têm opções para quem quer estudar o idioma em nível avançado.

Preparação para provas

Quem tem a intenção de ir para fora do país para deixar o inglês no nível máximo pode tentar um curso de preparação para provas. Alguns exames, como os de Cambridge, tem parcerias com escolas no mundo inteiro que oferecem cursos específicos.

Essa preparação acontece no período de algumas semanas. Essa modalidade se aproxima da dos cursos intensivos. A diferença é que, ao final, você faz um teste de proficiência em inglês. A taxa do exame costuma estar inclusa no pacote.

A desvantagem desse tipo de curso é que eles costumam ser mais caros que os convencionais. Por outro lado, os testes de proficiência têm validade internacional e podem ser usados para conquistar outras oportunidades, como uma graduação ou pós-graduação no exterior.

Inglês direcionado

Se você já tem um bom domínio do inglês geral, pode ser o momento de se dedicar ao aprendizado de vocabulários específicos. Nem sempre os cursos tradicionais abordam o uso da língua nos contextos que precisamos dominar para os nossos trabalhos, por exemplo.

Pensando nisso, universidades e escolas de idiomas internacionais montam cursos direcionados ao uso da língua em determinado contexto. Nessas modalidades os alunos estudam como o inglês é aplicado em um campo de interesse específico.

Alguns dos temas mais comuns nos cursos de inglês direcionados são a área de negócios e acadêmica. Isso não quer dizer que não existam outras opções. É possível encontrar cursos de inglês voltado à saúde ou ao cinema, por exemplo.

Quais são os melhores países para fazer intercâmbio de inglês?

Existem diversos países onde você pode fazer intercâmbio de inglês. Apesar disso, alguns podem te proporcionar uma experiência melhor que outros, ainda mais se você decidir fazer uma imersão no idioma. Alguns aspectos, como sotaques e dialetos, devem ser levados em conta na hora de escolher o seu destino. Para te ajudar a decidir, listamos aqui os 6 melhores países para aprender inglês!

Reino Unido

A escolha mais óbvia é estudar no Reino Unido, onde o inglês se originou. O país possui uma das mais longas tradições no ensino do idioma (tanto nacionalmente quanto internacionalmente), e também a maior variedade de cursos de inglês do mundo.

Intercâmbio na Inglaterra: o que saber antes de ir

Por estar no local de nascimento da língua inglesa, você ainda vai poder aprender muito sobre a história do país (e do idioma) e de onde surgiram algumas das palavras e frases mais comuns.

London Bridge

Canadá

O Canadá tem se tornado um destino muito popular para fazer intercâmbio de inglês, principalmente em suas cidades mais cosmopolitas, como Toronto ou Vancouver. As mensalidades por lá são relativamente mais baratas do que em outros países e o processo de aplicação também é bem mais simples. O país também é conhecido por ter altos padrões acadêmicos. Ou seja, você vai ter a certeza de estar aprendendo as coisas certas!

Intercâmbio no Canadá: o que saber antes de ir

Toronto

Irlanda

O inglês falado na Irlanda é muito semelhante ao inglês britânico. Apesar disso, você precisa ter cuidado com os sotaques! O país é conhecido por ser um lugar muito amigável, então você vai encontrar rapidamente muitas pessoas que ficarão felizes em te ajudar a praticar seu inglês.

Intercâmbio na Irlanda: como conquistar esta oportunidade

Outro ponto positivo é que a Irlanda fica bem pertinho do Reino Unido. Sendo assim, se você quiser visitar o local de nascimento do idioma, basta atravessar o mar da Irlanda em uma balsa ou em um avião. Ou então de carro mesmo, já que a Irlanda do Norte, que está ali pertinho, também pertence ao Reino Unido.

A Casa da Alfândega, em Dublin

Estados Unidos

Onde quer que você escolha ir nos Estados Unidos, vai ter uma experiência única. Isso porque, devido ao tamanho do país, cada estado pode ser tão diferente do outro quanto nações completamente separadas. O inglês americano tem diferenças em relação ao britânico tanto no sotaque e na pronúncia como até em palavras.

Intercâmbio nos Estados Unidos: como fazer e quanto custa

Apesar disso, a língua costuma ser usada de maneira muito casual, o que é ideal para você desenvolver suas habilidades de conversação. Os EUA também têm muitos lugares famosos para visitar e belas paisagens para ver. Ou seja, você não vai ficar entediado(a) por lá!

Capitólio dos EUA, em Washington, D.C.

Austrália

A Austrália tem um programa para o ensino e aprendizado de inglês reconhecido mundialmente. Ele é chamado de ELICOS, que significa “Cursos Intensivos de Língua Inglesa para Estudantes Estrangeiros” (English Language Intensive Courses for Overseas Students, no idioma nativo).

Como e por que fazer intercâmbio na Austrália?

Esse programa é desenvolvido em parceria com a Cambridge English Language Assessment. Isso significa que você vai ter acesso a um curso de inglês de boa qualidade se escolher a Austrália, além de poder ver de perto algumas das cidades e paisagens mais bonitas do mundo!

Ópera de Sydney

Nova Zelândia

Logo ao lado da Austrália, temos a Nova Zelândia. Se você escolher fazer intercâmbio de inglês por lá, vai poder experienciar toda a influência que o idioma maori, dos habitantes nativos do país, teve no inglês falado nas duas ilhas que compõem a Nova Zelândia. Estudar em Auckland ou Wellington vai te oferecer uma vivência de cidade grande, enquanto Dunedin (que é menor) é um lugar divertido para estudar devido à sua grande população estudantil.

Mirante com vista para as montanhas neozelandesas

Qual o país mais barato para fazer intercâmbio de inglês?

Nós já te falamos dos destinos mais convencionais para quem vai fazer um intercâmbio de inglês. Porém, esses países não são necessariamente os mais econômicos. Lugares como os Estados Unidos, o Reino Unido e a Austrália tendem a ser mais caros que os demais.

Os motivos para isso são muitos, como a alta demanda, a valorização dessas moedas em comparação ao real e o custo de vida nesses países. Além disso, Austrália e Nova Zelândia são bem mais distantes do Brasil e os voos para lá podem ser mais caros.

Algumas pessoas tentam fugir dos altos preços optando por destinos menos comuns para estudar inglês. Essa estratégia pode ser válida quando você pretende passar muito tempo nesses países. Isso porque os seus gastos com comida, entretenimento e hospedagem provavelmente serão menores.

Porém, na África do Sul, por exemplo, o preço do curso em si não varia tanto quando comparado aos da Irlanda. Na verdade, uma semana de um curso geral de inglês na Universidade da Cidade do Cabo é até um pouco mais caro do que uma semana do mesmo curso na University College Dublin.

Além dos valores cobrados por cursos de qualidade não serem assim tão diferentes entre os vários países, é preciso pensar na acessibilidade. É muito mais simples e barato encontrar passagens aéreas para ir para a Irlanda do que para a África do Sul.

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É preciso levar todos esses fatores em consideração na hora de escolher o seu destino de intercâmbio. Não se prenda a ideia do senso comum de que um país é mais caro do que outro. Pesquise e faça as contas para saber se investir em um destino menos comum vale a pena para você ou não.

Se você se preocupa em economia e ainda assim quer ir para um dos principais destinos, o Canadá é o país mais barato para fazer intercâmbio de inglês. Por lá existem muitas ofertas de cursos acessíveis (entre 100 e 400 dólares por semana), os preços das passagens aéreas são razoáveis e o custo de vida é mais baixo que nos demais países.

Como fazer intercâmbio de inglês gratuito?

O preço ainda é uma das principais barreiras que impedem as pessoas de fazerem intercâmbios. Afinal de contas, não é todo mundo que pode pagar entre 100 e 400 dólares por semana para fazer um curso fora do país.

Além disso, é preciso considerar os custos da documentação, do transporte, da acomodação e da alimentação. Somando tudo, a conta passa facilmente dos 10 mil reais. Mas existem maneiras de reduzir o seu investimento a um nível próximo de zero.

A primeira forma de economizar é buscar um curso gratuito de inglês. Existem programas de ensino gratuito de inglês em praticamente todos os países que citamos aqui. O problema é que nem sempre essas opções estão disponíveis para pessoas que não sejam residentes destes lugares.

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Outros critérios de seleção podem ser a faixa de renda e até uma entrevista com os candidatos. A instituição mais aberta para esse tipo de curso gratuito é a Biblioteca Pública de Nova York. Seu diferencial é que ele não pede nenhum tipo de documentação para a matrícula.

Ainda que seja possível encontrar cursos gratuitos, lembre-se de que você ainda vai precisar gastar com a documentação, passagem, alimentação e hospedagem. Se você precisa realmente não ter gastos, ainda existem outros caminhos.

Uma forma mais simples de reduzir ainda mais os custos do seu intercâmbio é fazer um voluntariado. Algumas modalidades oferecem como recompensa, além da hospedagem e algumas refeições, aulas de idiomas.

A última opção é conquistar uma bolsa para estudar inglês. Essas oportunidades são bastante raras, mas ainda é possível encontrar parcerias entre organizações privadas e universidades no exterior.

O programa que mais oferece bolsas assim é o Bolsas Santander, que tem parcerias com o British Council e a Universidade da Pensilvânia. Porém, com a pandemia, esses cursos gratuitos estão mais disponíveis no formato online.

Qual o melhor tipo de intercâmbio?

Fazer um intercâmbio de inglês é uma excelente oportunidade. Mas você sabia que existem mais de 60 tipos de intercâmbio? Apesar de o intercâmbio de idiomas ser uma das modalidades mais comuns, não necessariamente ela é a mais interessante para você. 

Se você quer descobrir qual é o programa que melhor se encaixa no seu perfil e ter um acompanhamento especializado em todo o seu processo de preparação para conquistar uma bolsa no exterior, você precisa conhecer a Escola M60!

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*Este texto foi escrito por Lucas Almeida (2020) e atualizado por Ana Resende Quadros (2021) e Ana Clara Reis (2024)