Community Colleges: o que são e como funcionam

Todo mundo sabe que a educação superior nos Estados Unidos é uma das melhores do mundo. Também não é segredo para ninguém que estudar por lá é bastante caro. Mas e se você soubesse de alguma maneira de economizar na faculdade e ainda abrir suas portas para morar nos EUA? As community colleges podem te ajudar nesse sonho e aqui nós vamos te explicar o que elas são e como entrar para um curso em escolas assim!

O que é uma community college?

Não é comum ouvir falar sobre community colleges no Brasil. Isso porque não existem instituições como essas no nosso país. As community colleges são faculdades comunitárias que oferecem cursos profissionalizantes de pequena duração, como os diplomas de Associate Degree.

Esse tipo de diploma é mais simples que o bacharelado e serve como a fase introdutória de um curso universitário. Geralmente, esses cursos têm caráter mais técnico e levam dois anos para serem concluídos.

Porém, ao contrário de um curso tecnológico, os cursos de Associate Degree das community colleges servem como uma introdução ao curso de bacharelado. Ou seja, você pode aproveitar esses dois anos de curso para eliminar disciplinas de um curso completo que você queira fazer posteriormente.

É importante destacar que os cursos das community college por si só não tem valor legal no Brasil. Para ter sua graduação reconhecida no nosso país, você precisa pedir transferência para uma faculdade ou universidade convencional e concluir um diploma de bacharel.

Por outro lado, os Associate Degrees são aceitos em outros lugares como uma formação básica. É o caso dos Estados Unidos e do Canadá. Nesses países, é possível conseguir um emprego mais qualificado por ter um diploma como esse, que vale como uma espécie de ensino superior.

Aliás, as community colleges foram criadas justamente para ajudar na democratização da educação superior. É que essas faculdades comunitárias são muito mais baratas que as convencionais, por isso, são mais acessíveis tanto para quem quer apenas fazer um Associate Degree quanto para quem quer seguir para um bacharelado.

Apesar de esses serem os diplomas mais famosos, as community colleges oferecem vários outros tipos de diplomas. Na verdade, elas são consideradas um fenômeno do século XX nos Estados Unidos por oferecerem educação profissionalizante de maneira rápida e acessível.

A maioria das community colleges são públicas, gerenciadas, normalmente, pelos governos estaduais. Elas servem para qualificar a mão de obra para trabalhos que exigem algum preparo. Os programas oferecidos costumam ser:

• Curso profissionalizante de 6 meses;
• Cursos profissionalizantes de 1 a 2 anos;
• Cursos técnicos;
• Associate Degrees.

Todas essas modalidades de formação têm opções para vários campos do conhecimento. Isso significa que você pode fazer tanto cursos de artes, ciências sociais e humanidades quanto de ciência, engenharia, tecnologia e matemática.

Qual a diferença entre universidades e community colleges?

As community colleges têm vários aspectos parecidos com uma universidade convencional. Afinal de contas, em ambos os casos são de instituições de ensino superior. Porém, existem duas características que diferem esses dois tipos de instituição:

1. Os tipos de diplomas oferecidos

A principal diferença entre as community colleges e as universidades são os tipos de formação que elas oferecem. Enquanto universidades e faculdades convencionais possuem cursos de bacharelado, mestrado e doutorado (entre outros) as community colleges oferecem formações profissionalizantes curtas.

A especialidade das community colleges são os Associate Degrees. Ainda que existam outras opções de formação, essas faculdades comunitárias não oferecem cursos de bacharelado ou pós-graduação. Ou seja, as universidades têm cursos de níveis de formação maiores que as community colleges.

2. O valor cobrado pelos cursos

Um dos fatores que mais leva estudantes em busca de um bacharelado a iniciarem seus estudos nas community colleges é o preço. Em média, as community college cobram anuidades duas vezes mais baratas que as universidades públicas dos EUA, que já são mais econômicas do que as privadas.

O custo médio de uma community college pública é de aproximadamente 4 mil dólares por ano. Essa variação acontece porque a infraestrutura das faculdades comunitárias é bem menor, já que não precisam fazer projetos de pesquisa ou extensão em larga escala.

Uma estratégia muito comum entre os estudantes dos Estados Unidos é fazer dois anos de curso em uma community college e depois ingressar em uma universidade ou faculdade tradicional para concluir o bacharelado. Com isso, seu custo total para se formar será muito menor do que o de quem estuda o tempo todo em uma universidade normal.

3. Validade do seu diploma

Quem faz cursos superiores de dois anos nos Estados Unidos recebe um Associate Degree. É esse diploma que você vai receber quando se formar em uma community college. Porém, essa formação só é válida nos Estados Unidos.

Se a sua intenção é retornar para o Brasil quando se formar, você terá que fazer um curso de bacharelado lá fora. O problema é que as faculdades comunitárias não oferecem esse tipo de diploma e o Associate Degree não tem validade no Brasil.

Ou seja, se você se formar em uma community college terá que completar sua formação em uma universidade ou faculdade tradicional com mais dois anos de curso. Isso significa passar por toda uma burocracia de transferência que não é necessária nas universidades convencionais, já que seus cursos são de bacharelado.

Por que as community colleges podem valer a pena?

As community colleges podem não te dar um diploma de bacharel, como as universidades. Porém, isso não quer dizer que elas não tenham muitas vantagens. Algumas das principais razões que levam os alunos a escolherem esse tipo de instituição são:

1. Flexibilidade acadêmica

Frequentar uma community college pode ser uma boa maneira de entrar no mundo do ensino superior e aprender em seu próprio ritmo. Isso é especialmente verdadeiro para alunos que tiveram dificuldades no ensino médio ou para qualquer pessoa que não tenha certeza se deseja fazer um investimento significativo de tempo e dinheiro em uma faculdade tradicional.

2. Equilíbrio entre os estudos e a vida

Cerca de 60% dos estudantes de community colleges frequentam a escola em tempo parcial, então qualquer pessoa interessada em fazer uma ou duas aulas de cada vez não se sentirá deslocada. Isso torna esse tipo de instituição uma boa opção para alunos não tradicionais, como pais e alunos mais velhos que desejam equilibrar os estudos com outras obrigações do cotidiano.

3. Oportunidades de educação STEM

As community colleges têm programas de graduação em Ciências, Tecnologia, Engenharia e Matemática, também conhecidas como STEM. Esses são justamente as áreas com maior demanda no mercado de trabalho e, também por conta disso, muitas community colleges americanas fornecem um suporte completo para ajudar os seus alunos a ingressarem nessas carreiras.

4. Possibilidade de transferência

A matrícula em uma community college não precisa ser o destino final do aluno nos Estados Unidos. Muitas faculdades comunitárias oferecem acordos de admissão com faculdades públicas que permitem que alunos qualificados transfiram seus créditos para a obtenção de um diploma de bacharel. Aliás, a taxa de estudantes de community colleges que se transferem para universidades tradicionais é alta.

5. Elementos da faculdade tradicional

Quem estudava em community colleges nem sempre tinha a mesma experiência acadêmica que os estudantes das universidades tradicionais americanas. Isso porque, como o nome indica, as faculdades comunitárias eram mais voltadas para estudantes locais. Mas isso tem mudado.

Hoje em dia, mais de 1/4 das community colleges americanas já oferecem dormitórios para os alunos, um dos marcos mais fortes da cultura universitária do país. Além disso, tem sido cada vez mais comum encontrar atividades extracurriculares, bolsas de estudo e ações de networking nas community colleges.

6. Atenção personalizada

Muitas community colleges oferecem turmas menores em comparação com as turmas das universidades tradicionais, o que significa que os alunos podem encontrar mais atenção personalizada e momentos individuais com os professores. Isso pode ser uma vantagem para os alunos que gostam de aprender em seu próprio ritmo, fazendo muitas perguntas durante o processo.

7. Certificados profissionais

O progresso na carreira está geralmente vinculado a graus avançados e ao desenvolvimento de habilidades através de programas caros de pós-graduação. Mas as community colleges oferecem certificados profissionais e de curto prazo em muitos campos, incluindo Tecnologia da Informação e Eletrônica, áreas com alta demanda profissional. 

8. Opções de aula online

Como é o caso das universidades de quatro anos, algumas community colleges expandiram suas ofertas online visando atrair mais alunos. Isso inclui o treinamento de professores e a criação de programas de adaptação para atender às necessidades dos estudantes, da universidade e do campo profissional.

O melhor é que os créditos obtidos nesses cursos ou disciplinas online podem ser aproveitados na hora de fazer a transferência para uma universidade de quatro anos. Ou seja, pode representar uma grande economia, já que você economiza no custo de vida.

Quais são as melhores community colleges dos EUA?

Assim como acontece em qualquer tipo de instituição de ensino, algumas são melhores que outras. Escolher uma boa escola é essencial para elevar a sua experiência nos Estados Unidos. Mas, como saber qual é a melhor community college?

Para descobrir essa resposta consultamos uma pesquisa publicada pelo site americano WalletHub que comparou mais de 650 community colleges em 19 indicadores diferentes, como custo, taxas de inadimplência de empréstimos estudantis e ganhos financeiros dos alunos no mercado de trabalho após a conclusão do curso. Quer saber o resultado? Confira abaixo!

1. State Technical College of Missouri (State Tech)

O State Tech, localizado na cidade de Linn, oferece mais de 35 programas de treinamento técnico avançado para tecnologias emergentes e tradicionais, incluindo robótica, tecnologia nuclear e manutenção de aviões. A escola afirma que 99% dos seus graduados encontram um emprego remunerado ou continuam seus estudos dentro de 6 meses após a formatura.

2. College of San Mateo

Localizado perto do Vale do Silício, o College of San Mateo é conhecido por suas conexões com empresas de tecnologia próximas. A escola oferece cerca de 150 programas de graduação e de certificação.

3. Saddleback College

Criada em 1968, a Saddleback College fica no condado de South Orange, na Califórnia. Ela é uma instituição pública gerida pela rede de Community Colleges do Estado da Califórnia. Lá é possível escolher entre 190 programas e mais de 270 cursos de Associate Degree.

4. Butte College

A Butte College é mais uma instituição pública californiana a entrar para a lista de melhores community colleges dos EUA. A faculdade surgiu em 1967 para trazer qualificação profissional à região, que fica a cerca de 120 quilômetros de Sacramento. Hoje, a escola tem cerca de 200 cursos e atende mais de 17 mil alunos.

5. Santa Fe Community College

Localizada no estado de Novo México, a Santa Fe Community College é a casa de mais de 4 mil alunos. Os programas oferecidos lá cobrem 29 campos de ensino. Entre os mais populares estão os da área de saúde, negócios e marketing.

6. Arkansas State University, Mountain Home (ASUMH)

O campus da Arkansas State University na cidade de Mountain Home é uma das faculdades comunitárias mais respeitadas do país. A ASUMH oferece uma ampla gama de diplomas, bem como programas de credenciais técnicas.

7. Kauai Community College

A Kauai Community College faz parte do sistema da Universidade do Havaí. A faculdade fica na ilha de Kauai, que faz parte do arquipélago do Havaí. Essa community college é a única opção de ensino superior da sua ilha.

8. Ohlone College

A Ohlone College é uma faculdade comunitária maior do que o habitual para esse tipo de instituição. No total, são três campi que atendem mais de 15 mil estudantes. Os alunos podem escolher entre 190 programas, incluindo Associate Degrees voltados para transferências.

9. Northwest Iowa Community College

Fundada em 1966, a Northwest Iowa Community College está localizada em Sheldon, Iowa. De acordo com a escola, a sua proporção de alunos por professor é de 13 para 1 e quase 100% dos alunos relatam conseguir empregos após a formatura.

10. Los Angeles Pierce College

Se você quer uma boa faculdade para pedir transferência para uma universidade tradicional, a Los Angeles Pierce College é uma excelente opção. Ela está entre as community colleges que mais consegue transferências para a Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA).

Como se inscrever para uma community college?

Se você já pesquisou sobre o processo de aplicação para faculdades nos Estados Unidos, sabe que a maioria está integrada no Common App. Essa ferramenta funciona de forma similar ao nosso Sisu e permite que você aplique para várias universidades e faculdades ao mesmo tempo.

Porém, se o seu plano é estudar em uma community college, você não vai poder contar com esse auxílio. Como as faculdades comunitárias são voltadas para o público local, não existe, até o momento, uma plataforma única de aplicação para community colleges.

Isso não quer dizer que você não possa estudar nas faculdades comunitárias sendo estrangeiro. A única diferença é que vai ter que aplicar para cada community college da sua wishlist de forma individual.

Exatamente por cada universidade ser responsável por seu processo seletivo, existem diferenças entre os requisitos para ingressar em uma community college. De maneira geral, pedem que você:

• Faça o registro na plataforma da universidade;
• Preencha o formulário de inscrição;
• Envie cópia do seu diploma do Ensino Médio e histórico escolar (com tradução juramentada para o inglês);
• Apresente seu certificado de proficiência em inglês;
• Envie seus documentos pessoais (como passaporte);
• Comprovação financeira.

Além desses documentos, algumas instituições pedem que você envie suas notas do SAT ou ACT. Embora essas pontuações sejam opcionais na maioria das community colleges, pode ser interessante fazer a prova e conquistar uma boa nota se você quiser uma bolsa.

 

 

 

 

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É possível estudar em uma community college com bolsa?

Ainda que tenham custos muito menores do que as universidades tradicionais, 4 mil dólares por ano não é pouco dinheiro. Convertido para a nossa moeda, no fim de abril de 2022, essa quantia equivale a quase 20 mil reais.

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Para te ajudar a quitar esse valor você pode, sim, contar com bolsas para estudar em uma community college. Porém, é importante lembrar que não existem tantas opções de auxílio quanto nas universidades convencionais. Geralmente, as bolsas são oferecidas aos alunos com maiores necessidades financeiras e/ou com melhores desempenhos acadêmicos.

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*Este texto foi escrito por Rafael Cerqueira (2021) e Ana Resende Quadros (2022)