Testes de proficiência: TOEFL ou IELTS?

Um dos pré-requisitos mínimos de quase todos os programas de intercâmbio é o domínio de uma segunda língua. Por ser considerado universal, o inglês é o idioma utilizado em boa parte dos cursos mundo afora. E não só em países onde ele é a língua materna: Alemanha, Finlândia e Malásia são alguns exemplos. 

Como fazer, então, para comprovar sua proficiência nessa língua e dar o primeiro passo para conseguir sua tão sonhada bolsa? Faça um dos testes de proficiência reconhecidos mundialmente.

Os dois testes de proficiência mais utilizados pelas instituições internacionais são o TOEFL (Test of English as a Foreign Language) e o IELTS (International English Language Testing System), que foi criado pela Universidade de Cambridge. Em comum, eles avaliam as capacidades de leitura (reading), escrita (writing), fala (speaking) e compreensão auditiva (listening). 

Mas as semelhanças param por aqui. Então, qual é a diferença entre o TOEFL e o IELTS e qual você deve fazer se quiser demonstrar sua habilidade em inglês? Confira nossa análise de cada uma das provas a seguir:

(Reprodução/CNN)

Para quais países são recomendados?

TOEFL

O TOEFL se propõe especificamente a testar a capacidade de comunicação em inglês para ambientes acadêmicos, como salas de aula e universidades. O teste tende a ser mais relacionado aos EUA e é mais favorecido por instituições americanas, como faculdades e universidades. No entanto, a maioria dos países e universidades aceitam o teste, incluindo o Reino Unido e a Austrália.

É importante notar que, embora o TOEFL seja aceito nos pedidos de admissão em universidades do Reino Unido, ele não é mais aceito em pedidos de vistos de estudante do país, devido a incidentes de fraude há vários anos. Com base nisso, a imigração do Reino Unido se recusa a aceitá-lo para esse fim. Então, se você deseja ir para o Reino Unido, a melhor escolha seria realmente fazer o IELTS.

IELTS

Uma diferença entre o TOEFL e o IELTS é que, enquanto o TOEFL te avalia para ambientes acadêmicos, o IELTS tem duas categorias: um módulo acadêmico (Academic Training), que testa suas habilidades para ambientes escolares e um de treinamento geral (General Training), que é para ambientes de trabalho e propósitos gerais de imigração.

Assim, o teste ajuda principalmente aqueles que desejam trabalhar, estudar ou migrar para países nativos de língua inglesa, como Reino Unido, Austrália, Canadá, Nova Zelândia e EUA. A prova é reconhecida globalmente por mais de 10.000 empregadores, universidades, escolas e órgãos de imigração em vários países.

Pontuação

TOEFL

As pontuações totais finais do TOEFL ficam entre 0 e 120, com um intervalo de pontuação de 0 a 30 para cada habilidade de leitura, compreensão auditiva, escrita e fala.

A ETS, empresa responsável pela prova, divide essa pontuação nos seguintes níveis de proficiência para que as instituições possam avaliar a habilidade de um candidato:

IELTS

A pontuação é outra diferença entre o TOEFL e o IELTS, pois em vez de ser um sistema de nota, é baseado em pontuações de “bandas” (band scores), que variam de 0 a 9. Os testes de leitura e compreensão auditiva são pontuados de 0 a 40, mas essas pontuações são convertidas em band scores. A escrita e a fala são baseadas em um conjunto de critérios de pontuação que são avaliados por um examinador, que então concede uma pontuação de banda.

Assim, um candidato acaba com uma pontuação de banda para cada habilidade (leitura, escrita, compreensão auditiva e fala), e estas são então calculadas para dar uma pontuação final. Meias pontuações (por exemplo, 6,5) também são possíveis.

É assim que as pontuações se traduzem, aproximadamente, em proficiência:

Formatos de teste

TOEFL

O TOEFL pode ser realizado como um teste baseado em papel (TOEFL pBT/IBT) ou um teste baseado na internet (TOEFL iBT e TOEFL Essentials). No entanto, o TOEFL iBT é de longe o mais popular.

Observe que o módulo de fala não pode ser feito no teste em papel. Por causa disso, o TOEFL pBT e o IBT são testes um pouco mais curtos que o iBT. Além disso, pode haver uma passagem de leitura a menos. para a seção de leitura e dois áudios a menos para a seção do Listening.

Você vai ver na tabela abaixo que algumas partes do teste são integradas, o que significa que ele combina mais de uma habilidade em uma parte, como basear sua escrita em um texto que você leu.

A seguinte tabela é baseada no TOEFL iBT:

IELTS

Assim como o TOEFL, o IELTS é feito em papel ou computador, dependendo do que você preferir e se um centro tem as duas opções.

No entanto, uma clara diferença entre o TOEFL e o IELTS é que nenhum módulo do IELTS envolve a integração de habilidades. Por exemplo, a fala não é baseada em uma leitura, mas é apenas baseada em perguntas feitas por um examinador. Assim, cada habilidade é avaliada de forma independente.

Além disso, embora nenhuma parte do TOEFL inclua contato humano, no IELTS a fala é realizada com um examinador que faz as perguntas. Isso acontece mesmo se você optar por fazer o teste baseado em computador (o teste de fala ocorrerá antes/depois).

Outra diferença importante entre o TOEFL e o IELTS é que o IELTS tem dois testes.

• Academic: para aqueles que desejam frequentar uma instituição de ensino;
• General Training: para quem deseja trabalhar ou migrar para outro país

Ambos testam as 4 habilidades, e o Speaking e o Listening  são os mesmos. No entanto, a escrita e a leitura variam. Os detalhes estão descritos abaixo.

Uma diferença entre o TOEFL e o IELTS também está nos sotaques que você ouve no teste. No IELTS, você pode obter uma mistura de sotaques, enquanto no TOEFL eles serão majoritariamente norte-americanos.

Preço

Atualmente, de acordo com a ETS, o TOEFL iBT custa US$ 215 (cerca de R$ 1.185) no Brasil. Além dele, a versão “light” e mais barata (TOEFL Essentials) sai por US$ 120 (aproximadamente R$ 660). Já de acordo com o British Council, o IELTS tem o valor de R$ 1.089, independente da modalidade (General Training ou Academic) e plataforma (papel ou computador).

(Reprodução/NBC)

Diferenças chave para escolher entre TOEFL ou IELTS

Então, vamos resumir algumas das principais diferenças entre o TOEFL e o IELTS com algumas perguntas-chave que podem te ajudar a decidir qual é o mais indicado para você.

Para onde você quer ir?

• O TOEFL é mais voltado para a entrada em instituições de ensino dos EUA (por exemplo, ele não pode ser usado para conseguir um visto no Reino Unido).
• O IELTS é mais voltado para trabalho, imigração ou estudo no Reino Unido, Canadá, Austrália e Nova Zelândia.

Que tipo de formato de teste você prefere?

• O TOEFL tem alguns elementos integrados em seu teste, com atividades combinadas de compreensão auditiva, leitura, fala e escrita.
• Cada habilidade é testada separadamente no IELTS.

Você gosta de perguntas do tipo múltipla escolha?

• O TOEFL tem principalmente perguntas do tipo múltipla escolha em suas seções de leitura e compreensão auditiva.
• O IELTS tem uma mistura maior de tipos de perguntas, com o candidato muitas vezes tendo que escrever as respostas.

Ler é seu ponto forte?

• A leitura do TOEFL usa apenas textos acadêmicos, mais complexos.
• O IELTS também conta com textos complexos, mas tem uma mistura de artigos do tipo jornal e revista. Além disso, as leituras do General Training são mais fáceis.

Você prefere escrever à mão ou no computador?

• O TOEFL é quase sempre feito em computador.
• O IELTS agora é muito mais feito em computador, mas geralmente há a opção de fazer um teste em papel, se você preferir.

Você quer o teste para qual fim?

• O TOEFL é mais voltados para fins educacionais e acadêmicos.
• O IELTS tem o teste General Training, que tende a ser um pouco mais fácil em sua tarefa de escrita 1 (uma carta) e suas leituras (texto baseado em anúncios; instruções etc).

Você gosta de falar com uma pessoa real ou isso te deixa nervoso?

• O Speaking do TOEFL é feito com um microfone, com sua fala avaliada posteriormente.
• No IELTS, o Speaking é feito “ao vivo” com um examinador, que faz perguntas e ouve você falando.

Onde você pode viajar para fazer o teste?

Você pode preferir um teste a outro simplesmente porque ele tem um local muito mais próximo de você. Confira nos sites oficiais os centros de aplicação de cada prova no Brasil.

O custo é um fator?

Não há muita diferença de preço entre o TOEFL e o IELTS, pois custam aproximadamente a mesma quantia na versão “padrão”. A diferença aqui é o TOEFL Essentials, que sai bem mais em conta do que qualquer prova do IELTS.

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*Texto escrito por Rafael Cerqueira (2018) e atualizado por Lucas Almeida (2022).